Hlavnou funkciou ističa je automatické odpojenie napájania, keď obvod zaznamená preťaženie, skrat alebo poruchu podpätia, čím sa ochránia elektrické vedenia, zariadenia a osobná bezpečnosť.
Nielenže pripája a odpája bežný prúd záťaže, ale tiež rýchlo reaguje v abnormálnych situáciách, aby zabránil eskalácii nehody. konkrétne:
Ochrana proti preťaženiu: Keď prúd v obvode dlhší čas prekročí menovitú hodnotu (napr. keď sa súčasne používa viacero spotrebičov s vysokým výkonom{2}}), vodiče sa prehrejú, čo predstavuje bezpečnostné riziko. Bimetalový pás vo vnútri ističa sa vplyvom tepla ohne, čím sa spustí vypínací mechanizmus na odpojenie obvodu.
Ochrana proti skratu: Keď sa živý vodič dostane do priameho kontaktu s nulovým vodičom a generuje veľmi veľký prúd (napr. v dôsledku poškodenia vodiča alebo vnútorných porúch spotrebiča), istič sa okamžite vypne v priebehu milisekúnd prostredníctvom elektromagnetickej vypínacej jednotky, čím sa zabráni vzniku elektrického oblúka a požiaru.
Ochrana proti podpätiu (k dispozícii pri niektorých modeloch): Keď napájacie napätie výrazne klesne, čo môže ovplyvniť normálnu prevádzku zariadenia alebo dokonca spôsobiť poškodenie, istič môže automaticky odpojiť obvod. Po obnovení napätia je potrebné manuálne opätovné pripojenie.
Okrem toho niektoré inteligentné ističe tiež integrujú funkcie, ako je ochrana proti úniku, diaľkové monitorovanie a ochrana proti prepätiu, a sú široko používané v domácich rozvodných skriniach, priemyselných rozvádzačoch a nových energetických systémoch.
